Las Conservas Vegetales
Las conservas vegetales destinadas a la alimentación son aquellos productos que envasados en forma hermética, han sido sometidos a procesos de esterilización industrial mediante maquinaria para conservas. En este ámbito también podemos clasificar como conservas las frutas y hortalizas ultracongeladas, aunque su vida media sea inferior a la vida media de un enlatado. Las fábricas de conservas vegetales en la actualidad, elaboran con frutas y hortalizas una enorme variedad de enlatados.
Los fabricantes de conservas vegetales de calidad intentarán satisfacer las necesidades nutritivas del consumidor permitiendo obtener frutas y verduras nutritivas fuera de temporada o presentada de diferentes formas (puré, mermelada, …).
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Ciertas conservas vegetales pueden estar sometidas a algún tipo de procesado para ofrecer al consumidor tanto más variedad, como otros sabores. Podemos apreciarlo claramente si nos fijamos en las mermeladas de fruta, a las que se les añade gran cantidad de azúcar como parte de su conservación, en el paté de aceitunas, elaborado a partir de aceituna triturada y aceite de oliva, en las verduras pre-cocidas, en latas de frutas en almíbar, un jugo hecho a base de agua y azúcar, etc. Cualquier procesado previo a la conserva debe garantizar al consumidor que el alimento es seguro y saludable y que se están cumpliendo las normativas legales en cuanto a manipulación y envasado.
Las modernas maquinarias para la fabricación de conservas hacen posible una gran variedad de formatos de presentación y envases de conservas vegetales. Los enlatados se han sofisticado mucho buscando siempre la mejor forma de conservar los alimentos por más tiempo, haciendo fácil su manipulación, apertura, cierre y apilado, y persiguiendo el que estos envases puedan ser reciclados, contribuyendo así con el medio ambiente. Así, podemos encontrar bolsas herméticas, envases al vacío, pak, bricks, latas, botes de vidrio, envases de plástico, etc.
Cualquiera puede acudir a un supermercado a comprar y ver la importancia que tiene en la vida moderna la elaboración de enlatados de conservas vegetales. Podremos encontrar conservas de verduras como guisantes, habas, espárragos, patatas, zanahorias, pimientos, espinacas, acelgas, alcachofas, champiñones y también latas de conservas de frutas ya sean en almíbar como, piña, melocotón, peras, mango, cerezas y en confituras o mermeladas como moras, naranjas, ciruelas, albaricoques, fresas, etc, todos ellos en conserva. Estas serían las conservas vegetales más habituales que una familia compraría, pero no debemos olvidar las aceitunas, que una vez pasteurizada antes de venderse, también puede ser considerada una conserva vegetal.